可曾见过纯金打造的妈姐神像？在宜兰南方澳的南天宫内，就有一尊一百九十八公分高、六十九公分宽的金妈祖像，足足使用了两百公斤黄金打造而成．位于台湾东部最大渔港畔的南天宫，原本要在庙前塑造一座约五十公尺高的妈祖塑像，作为灯塔以引导渔船返港，但最后却改塑金身妈祖像，这个过透露着几分玄奇，似乎也带有几分神意．
渔民陈情法外施恩－－救下五尊湄州妈祖
现渔船数约一千五百艘的南方澳渔港，港区附近居民大都以捕渔为生，海上风险难测，被尊称为海上守护神的妈祖，自然成为南方澳渔民信奉的对象．当地渔民感念妈祖在一次恶劣海象中显灵搭救，由简阿祥等人发起建庙筹画事宜，民国卅十九年完成大殿工程启用后，即成为南方澳渔民的信仰中心．
南天宫在民国七十五年时，即有意在庙前塑起约五十公尺高的妈祖像，以一层楼三公尺计算，相当于十五层楼高，但是一件件传奇的事却接二连三的发生．
解严初期的民国七十六年农历七月廿九日当天，一艘头城籍的进丰三号渔船，从基隆八斗子返回头城大溪渔港时，碰上台风迷航，拾过大溪渔港直驶南方澳，入港时由南安安检所军警进行例行检查时，赫然在密舱中发现一批大陆酒，更查扣了五尊妈祖神像，两尊观音像及一尊关圣帝君像．据当时参与查扣的安人员描述，密舱内曾泛出一片微微的红光，询问渔船船长，才知是从大陆走私进来的木雕神像．
现任苏澳区渔会理事长，也是现任南天宫主任委员的林源吉表示，当夜恍惚曾梦见五尊妈祖遭窃，隔天醒来赶忙到南天宫内察看，庙内妈祖神像毫发无损的端坐着，随后才听说警方查扣了五尊妈祖神像，而安检大查获时的「异象」，也经渔民流传开来．林源吉回忆说，他与副主委潘金宗等人立即决定争取这些落难的妈祖奉祀在南天宫，经向庙内妈祖「卜杯」，「圣杯」连连．
按照当时私货处理要点是一律焚毁，五尊妈祖在认定上属于私货，将遭到焚毁命运，林源吉等渔民几番交涉后仍无结果，「营救妈祖」的行动受挫．而在内政部、国防部等单位碍于法令，必须销毁私货下，林源吉更发动南天宫委员与渔民到立法院陈情，同时透过国大代表杨吉雄向当时担任副总统的李登辉求情，最后，在李登辉副总统特别外施恩下，以神像是民间信仰，的理由，网开一面，南天宫如愿奉祀五尊妈祖与观音、关圣帝等众神像，欢喜收场．
不过，地方却添了一段「争神」的小插曲，头城方面认为五尊妈祖是由头城藉渔船载回，应交还给头城庙宇，但因南天宫护神有功，头城即不再坚持，而南天宫的渔民也始终相信，妈祖迢迢渡海与南天有缘．
当年农历八月廿，日这五尊湄洲妈祖终于在热闹气氛下，顺利安在南天宫正殿．内而从营救妈祖到争神插曲后，经过新闻的一再报导，来自全台各地善男信女，络绎不绝的争相前来一睹五尊湄洲妈祖的真面目，使南天宫的香火日益鼎盛．妈祖回娘家大行动－－船队浩荡，瞩目一时‧
营救妈祖像后，民国七十八年间，南天宫决定再护送这五尊渡海而来的妈祖回娘家，到对岸的湄洲岛祖庙，不过，当时的国安法严格规定，两岸之间不得直航．林源吉说，管理委员会数度开会，几经磋商一，才决定举行全省性的妈祖海上环绕境弘法．不过一般渔民的说法是湄洲「谒祖刈香」行动．
当年农历四月初一凌晨，「谒祖刈香」行程决定出发，由空路前往湄洲的一百廿位善男信女直奔中正机场，经香港转往目地的当天上午七时，五尊准备回娘家的妈祖神像已端坐潘秋长所有的西喜二二六号渔船上，另十八艘插满黄色旌旗的船队则整装待发．南方澳渔港护送的渔船更高达百余艘，当渔船浩浩荡荡一齐护送妈祖驶离港区时，曾令不少渔港四周送行的老渔民及妇人落泪．军警则出动巡逻快艇监看，到龟山鸟海域时，与其它渔船目送着「谒祖刈香」船队直驶大陆方向而去．
两百公斤纯金打造－－写下亚洲最大纪录
「谒祖刈香」船队越过海峡中线后，经过一天一夜海上航行才抵达莆田的文甲港，由于水浅无法入港，由运轮船接驳上岸，更因没有任何证件，交涉后以船员证换发台胞证；四月初三，由海路上岸的船队人马再赶到泉州与搭飞机的信徒会合，数百人组成的「谒祖刈香」队，再搭渡船到湄洲岛的妈祖祖庙刈香．
四月初六，十九艘渔船组成的「谒祖刈香」船队回到了南方澳港，除了再迎回与当初差点焚毁妈祖相同外型的五妈祖神像外，更从湄洲祖庙分灵回来百余尊大小妈祖像，其中一尊高达一百九十八公分 宽六十九公分的妈祖像，更传出是湄洲妈祖庙的镇殿妈，法相庄严．随后，南天宫也经莆田湄洲妈祖庙董事会聘为台湾连络处．
不过，「谒祖刈香」回来的船队，包括主任委员林源吉及各渔船船长，则因违反国安法中的两岸不得直航规定，分别遭处以四个月到两个月不等的徒刑．
南天宫盛名远播后，并未忘怀当初拟塑造约五十公尺的妈祖像构想，立即委请日本专家设计，但在评估时却发现，庙前方地基太窄，加上苏澳地区地质不稳定又常有地震，一旦震度过大恐有倒塌之虞，不得不中止这项计画，不过转而决议改塑全亚洲最大的纯金妈祖像，在一年多前成立了「金妈祖基金会」，预计集资一亿五千万铸造这尊仿湄洲镇殿妈的妈祖像，而这笔基金也被利用进行镇内济贫、补助海难救助金、奖助学金等公益活动．
一九九五年（民国八十四年）元旦当天，这尊两百公斤的金妈祖像模型，已于南天宫后殿的三楼正殿进行启彩仪式，真正纯金的妈祖像则正由香港师傅打造中，预定今年农八月，选定与当初五尊湄洲妈祖安座的同
一天，举行晋殿安座大典作为纪念，届时，南天宫将真正成为所有南方澳渔民的「金」神信仰中心． |